El Departamento de Justicia investiga una ley estatal de Washington "anticatólica" que exige al clero denunciar el abuso infantil

Una ley firmada por el gobernador del estado de Washington , Bob Ferguson, la semana pasada, que requiere que los miembros del clero informen las confesiones de abuso o negligencia infantil está bajo escrutinio, ya que el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) ha abierto una investigación de derechos civiles para determinar si la ley viola la Primera Enmienda.

La nueva ley del Estado Evergreen agrega a los "miembros del clero" a una lista de profesionales que están obligados a informar a las autoridades policiales u otras autoridades estatales sobre la información obtenida a través de confesionarios relacionados con el abuso o negligencia infantil.

La ley no prevé ninguna excepción para el sello absoluto de confidencialidad, que se aplica a los sacerdotes católicos, según el Departamento de Justicia.

El Departamento de Justicia también dijo que la nueva ley del estado señala a los "miembros del clero" como los únicos "supervisores" que no pueden confiar en los privilegios legales aplicables, como las confesiones religiosas, como una razón para no informar las reclamaciones como se exige.

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La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia está investigando si la ley del estado de Washington viola las protecciones religiosas previstas en la Primera Enmienda.

La Primera Enmienda establece: "El Congreso no hará ninguna ley respecto al establecimiento de una religión, ni que prohíba su libre ejercicio, ni que coarte la libertad de expresión o de prensa, ni el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al Gobierno la reparación de agravios".

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"La SB 5375 exige que los sacerdotes católicos violen su profunda fe para obedecer la ley. Una violación de la Constitución y una violación del libre ejercicio de la religión no pueden ser toleradas bajo nuestro sistema constitucional de gobierno", declaró el Fiscal General Adjunto Harmeet K. Dhillon, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. "Peor aún, la ley parece señalar al clero como alguien sin derecho a ejercer los privilegios aplicables, en comparación con otros profesionales de la información. Nos tomamos este asunto muy en serio y esperamos la cooperación del Estado de Washington con nuestra investigación".

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Ferguson, quien convirtió el proyecto en ley el 2 de mayo, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News Digital sobre el asunto.

FOX 13 en Seattle informó que el proyecto de ley entrará en vigor el 26 de julio.

La estación también informó que un informe federal muestra que Washington es uno de los cinco estados que no exige, ni explícita ni implícitamente, que el clero denuncie sospechas de abuso o negligencia infantil. Añadió que la mayoría de los estados eximen de la obligación de denunciar la información obtenida mediante confesión, aunque Washington se une a solo un puñado de estados, como Virginia Occidental y Nuevo Hampshire, que no ofrecen tales exenciones.